12 dicembre, Nostra Signora di Guadalupe

Un giorno, contemplando una riproduzione dell’immagine di Nostra Signora di Guadalupe, Papa Giovanni Paolo II si lasciò andare a una riflessione intima:
«Mi sento attratto da questa Immagine: il suo volto, pieno di tenerezza e semplicità, mi chiama…».
Anni dopo, il 6 maggio 1990, durante un pellegrinaggio in Messico, il Santo Padre proclamò beato Juan Diego, il messaggero della Vergine, dichiarando:
«La Vergine ha scelto Juan Diego tra i più umili per rivelare quella presenza affabile e amorevole che fu l’apparizione di Nostra Signora di Guadalupe. Il suo volto materno, impresso nella sacra Immagine, rimane un ricordo eterno».

Nel XVI secolo, la Vergine Maria, colma di pietà per il popolo azteco che viveva nelle tenebre dell’idolatria, decise di intervenire direttamente per evangelizzare gli Indiani d’America, che considerava suoi figli.
Gli Aztechi, dominati da un dio feroce associato al sole, credevano che il suo potere dipendesse dal sangue umano. Per questa ragione, sacrifici umani erano ritenuti necessari per mantenere l’equilibrio cosmico e la vita stessa. Questa crudele tradizione segnava profondamente la loro società.
Secondo un’antica profezia azteca, il loro popolo si sarebbe stabilito nel luogo in cui avrebbero visto un’aquila appollaiata su un cactus mentre divorava un serpente. Questo evento si verificò nel 1369, su un’isola al centro del lago Texcoco. In quel luogo nacque Tenochtitlán, che sarebbe diventata la futura Città del Messico. La città prosperò, trasformandosi in un impero fiorente e sofisticato, sebbene fondato su guerra e tributi, inclusi i sacrifici umani.

Nel 1474 nacque un bambino di nome Cuauhtlatoazin, che significa “aquila parlante”. Cresciuto secondo le tradizioni azteche, apprese a onorare i molti dèi e a temere il potere dei sacerdoti. A tredici anni assistette alla consacrazione del Grande Tempio di Tenochtitlán, un evento segnato dal sacrificio di 80.000 vite in soli quattro giorni. Dopo il matrimonio, condusse una vita semplice da agricoltore insieme alla moglie.

Nel 1519, l’esploratore spagnolo Hernán Cortés conquistò il Messico. Gli sforzi per evangelizzare gli Aztechi iniziarono nel 1524 con l’arrivo di dodici Francescani. La loro compassione contrastava con la durezza dei sacerdoti aztechi e di alcuni conquistatori. Sebbene gli Indiani fossero inizialmente riluttanti a ricevere il Battesimo, Cuauhtlatoazin e sua moglie furono tra i primi a convertirsi, adottando i nomi cristiani di Juan Diego e Maria Lucia.

Rimasto vedovo, Juan Diego si ritirò a Tolpetlac, dove viveva presso lo zio. Il 9 dicembre 1531, mentre si recava alla Messa, passò ai piedi della collina di Tepeyac. Fu lì che sentì un canto soave, simile a quello di una moltitudine di uccelli. Alzando lo sguardo, vide una luce splendente e, poco dopo, udì una voce dolce chiamarlo:
«Juanito! Juan Dieguito!»
Salì rapidamente la collina e si trovò di fronte a una giovane donna di straordinaria bellezza, il cui abito brillava come il sole.

Parlandogli in nahuatl, la sua lingua madre, la Signora gli si rivolge con dolcezza:
«Figlio mio, Juanito, dove sei diretto?»
«Nobile Signora, mia Regina, vado a Messa a Città del Messico per imparare le cose divine che il sacerdote ci insegna», rispose Juan Diego.
La Signora continuò:
«Sappi con certezza, caro figlio, che io sono la perfetta e sempre Vergine Maria, Madre del vero Dio, da cui proviene ogni vita, il Signore di tutte le cose, Creatore del cielo e della terra.
Desidero ardentemente che venga costruito, in mio onore, un tempio in questo luogo. Qui manifesterò il mio amore, la mia compassione e la mia protezione. Sono vostra madre, piena di pietà e d’amore per voi e per tutti coloro che ripongono fiducia in me e mi invocano. Ascolterò le loro preghiere, consolerò le loro sofferenze e lenirò le loro pene.
Ora, vai dal vescovo di Città del Messico e riferiscigli il mio desiderio: che qui venga edificato un tempio dedicato a me».

Juan Diego obbedì immediatamente e si recò dal vescovo. Monsignor Zumárraga, un francescano noto per la sua bontà e il suo zelo verso gli Indiani, ascoltò attentamente il racconto del pover’uomo. Tuttavia, dubitando della veridicità dell’apparizione, non gli diede credito.
Deluso, Juan Diego fece ritorno verso casa. Salendo nuovamente la collina di Tepeyac, con sua grande sorpresa, trovò di nuovo la Signora ad aspettarlo. Dopo averle raccontato il fallimento della sua missione, aggiunse con umiltà:
«Vi prego, affidate il vostro messaggio a qualcuno più noto e rispettato, affinché venga creduto. Io sono solo un umile Indiano, e ho fallito nel compito che mi avete affidato».
La Signora, con un sorriso rassicurante, gli rispose:
«Figlio carissimo, devi sapere che avrei potuto scegliere persone più nobili e influenti, ma è attraverso di te che voglio realizzare il mio progetto. Torna domani dal vescovo e digli che sono io, la Santa Vergine Maria, Madre di Dio, a inviarti».

La domenica mattina, dopo la Messa, Juan Diego tornò dal vescovo. Questa volta, il prelato gli fece molte domande, poi chiese un segno tangibile per provare la realtà dell’apparizione.
Al ritorno verso casa, il vescovo ordinò a due suoi servitori di seguire discretamente Juan Diego. Tuttavia, arrivati al ponte di Tepeyac, Juan Diego scomparve misteriosamente ai loro occhi. Nonostante le ricerche approfondite sulla collina e nei dintorni, i servitori non riuscirono a trovarlo. Furiosi, riferirono al vescovo che Juan Diego era un impostore e che non meritava fiducia.

Nel frattempo, Juan Diego era salito sulla collina, dove trovò la Signora che lo aspettava. Dopo averle riferito quanto accaduto, ella rispose con calma:
«Torna domattina, figlio mio, e riceverai il segno che il vescovo ha chiesto».

Rientrando a casa, Juan Diego trovò lo zio gravemente malato. L’indomani, il suo dovere lo trattenne accanto a lui per curarlo. Quando la situazione peggiorò, lo zio lo supplicò di cercare un sacerdote per ricevere l’olio santo.

All’alba del martedì 12 dicembre, Juan Diego partì verso la città. Tuttavia, avvicinandosi alla collina di Tepeyac, decise di cambiare strada per evitare di incontrare la Signora, sentendosi pressato dall’urgenza della missione. Ma improvvisamente la vide venirgli incontro. Sorpreso e confuso, le raccontò la sua situazione, promettendo di tornare da lei dopo aver trovato il sacerdote per il sacramento dello zio.
La Signora lo rassicurò con dolcezza:
«Figliolo caro, non angustiarti per tuo zio. Non morirà; ti assicuro che guarirà. Ora sali fino in cima alla collina, raccogli i fiori che troverai e portameli».
Juan Diego obbedì, salendo la collina, e rimase stupefatto nel trovare una distesa di splendide rose di Castiglia, in pieno inverno e su un terreno arido. Incredulo, le raccolse e le ripose nel suo mantello (la tilma), poi ridiscese dalla collina.
La Signora gli disse:
«Figlio caro, questi fiori saranno il segno che porterai al vescovo. Con questo, egli sarà disposto a costruire il tempio che desidero».

Giunto al vescovado, Juan Diego fu costretto ad aspettare per ore. I servitori, incuriositi dalla sua pazienza e da ciò che teneva nascosto nella tilma, alla fine informarono Monsignor Zumárraga. Nonostante fosse occupato, il vescovo lo ricevette.
Juan Diego raccontò la sua avventura e, aprendo la tilma, lasciò cadere a terra le rose ancora fresche e profumate. Il vescovo, colmo di emozione, riconobbe i fiori come rose della sua terra natale e si inginocchiò in lacrime. Ma la vera meraviglia si rivelò quando, sulla tilma, apparve l’immagine della Vergine Maria: un ritratto sublime, pieno di dolcezza e maestà.

I dubbi del vescovo svanirono all’istante, sostituiti da una fede incrollabile e da una gioiosa speranza. Portò la tilma e le rose nel suo oratorio privato e, il giorno seguente, accompagnò Juan Diego sulla collina delle apparizioni. Dopo aver esaminato i luoghi, lasciò che il veggente tornasse a casa dallo zio.

Juan Bernardino, lo zio di Juan Diego, era guarito completamente. Raccontò che la Vergine era venuta da lui, lo aveva guarito e gli aveva chiesto di far sapere che il tempio doveva essere dedicato a “Santa Maria di Guadalupe“. Sebbene non spiegò il significato del nome, esso era familiare agli spagnoli, dato che un antico santuario con lo stesso nome esisteva in Spagna.

La notizia del miracolo si diffuse rapidamente e Juan Diego divenne famoso, come Maria gli aveva predetto. Tuttavia, rimase sempre umile. Monsignor Zumárraga trasferì la tilma nella cattedrale per permettere a tutti di venerarla, quindi avviò la costruzione di un piccolo santuario sulla collina di Tepeyac, insieme a un eremo per Juan Diego.

Il 25 dicembre, la cattedrale fu consacrata alla Santissima Vergine in segno di gratitudine. In una processione solenne, l’immagine miracolosa fu portata al santuario appena completato. Durante la celebrazione, un incidente drammatico scosse la folla: una freccia, tirata imprudentemente, colpì un uomo alla gola, uccidendolo sul colpo.
Il silenzio calò tra i presenti, e tutti pregarono intensamente la Madre di Dio. Poi, davanti agli occhi increduli della folla, l’uomo ferito, deposto ai piedi dell’immagine miracolosa, riprese conoscenza e si rialzò, completamente guarito.

L’entusiasmo della folla raggiunse il culmine. Quel giorno, la fede della comunità si rafforzò, e il santuario di Tepeyac divenne un simbolo di speranza e amore per il popolo messicano. 

Juan Diego si stabilì nel piccolo eremo accanto al santuario, dove condusse una vita semplice e devota. Si occupava con cura della manutenzione del luogo e coltivava un campo vicino, messo a sua disposizione.
Sempre più pellegrini giungevano al santuario, e Juan Diego li accoglieva con gioia. Parlava loro della Santa Vergine, raccontando instancabilmente i dettagli delle apparizioni. A lui venivano affidate numerose intenzioni di preghiera, che ascoltava con compassione, offrendo conforto e speranza. Quando non era impegnato con i pellegrini, passava il tempo in contemplazione davanti all’immagine della Vergine, crescendo rapidamente nella santità.
Juan Diego visse con dedizione la sua missione di testimone fino alla morte, il 9 dicembre 1548, esattamente diciassette anni dopo la prima apparizione.

La notizia delle apparizioni si diffuse rapidamente tra gli Indiani, generando un entusiasmo e una gioia indescrivibili. Rinunciando agli idoli, alle superstizioni, ai sacrifici umani e alla poligamia, moltissimi chiesero il Battesimo. Nei nove anni successivi alle apparizioni, ben nove milioni di persone si convertirono alla fede cristiana, un ritmo impressionante di 3.000 conversioni al giorno!

Gli Indiani erano profondamente colpiti dai particolari dell’immagine della Vergine. La figura di Maria trasmetteva un messaggio simbolico potente per loro: superava il “dio-sole” perché stava davanti a esso; era più grande del “dio-luna” perché la teneva sotto i piedi; non apparteneva al mondo terreno, circondata com’era da nuvole e sorretta da un angelo. Le sue mani giunte indicavano che c’era qualcuno ancora più grande di lei: Dio stesso.

Il mistero dell’immagine miracolosa.
L’immagine della Vergine è impressa sulla tilma di Juan Diego, un mantello tessuto a mano con fibre di cactus. Misura 1,43 metri e raffigura una donna di incomparabile bellezza, con il volto ovale e delicatamente rosato, gli occhi pieni di purezza e dolcezza, e un’espressione di lieve sorriso. I capelli, neri e setosi, incorniciano il viso, simile a quello di una donna meticcia. La Vergine indossa una tunica rosa, un colore mai riprodotto con successo, e un mantello azzurro-verde, decorato con un bordo d’oro e costellato di stelle. Sullo sfondo si staglia un sole dai toni dorati, che illumina la figura con raggi splendenti.

Nonostante sia stata creata nel 1531, la tilma è perfettamente conservata, un fatto inspiegabile per gli scienziati. La stoffa, realizzata con materiale di qualità molto modesta, mantiene ancora oggi la vivacità e la freschezza dei suoi colori originali. Per confronto, una copia dipinta nel XVIII secolo e conservata nelle stesse condizioni si deteriorò completamente in pochi anni.

Nel XX secolo, durante un periodo di turbolenze rivoluzionarie in Messico, un gruppo di miscredenti piazzò una carica di dinamite sotto l’immagine, nascosta in un vaso di fiori. L’esplosione distrusse i gradini di marmo dell’altare maggiore, piegò un crocifisso di ottone e ruppe i vetri delle case circostanti la basilica. Tuttavia, il vetro che proteggeva la tilma rimase intatto, e l’immagine della Vergine non subì alcun danno. Questo evento straordinario rafforzò ulteriormente la fede del popolo messicano. 

Le straordinarie proprietà dell’immagine
Nel 1936, un’analisi condotta su due fibre della tilma, una rossa e una gialla, portò a risultati sorprendenti: le fibre non contenevano alcun pigmento o colorante conosciuto. Studi di oftalmologia e ottica hanno rivelato che l’immagine somiglia più a una diapositiva proiettata sul tessuto che a un dipinto tradizionale. Non vi è traccia di schizzi o disegni preparatori sotto i colori. Inoltre, il tessuto non è stato trattato con appretto, un aspetto inspiegabile se fosse stato dipinto, poiché un rivestimento è normalmente indispensabile per prevenire l’assorbimento della pittura da parte della tela.

L’assenza di pennellate è altrettanto misteriosa. Nel 1979, un’analisi a raggi infrarossi condotta da un professore della NASA confermò che non esiste alcun modo noto per spiegare la qualità dei pigmenti, la freschezza dei colori o la loro resistenza nel tempo. Il professore concluse con queste parole:
«L’analisi dell’Immagine è stata l’esperienza più sconvolgente della mia vita».

Astronomi hanno scoperto che le stelle raffigurate sul mantello della Vergine corrispondono esattamente alle costellazioni visibili nel cielo il 12 dicembre 1531, quando Juan Diego svelò la tilma davanti al vescovo Zumárraga. Inoltre, sovrapponendo una mappa topografica del Messico centrale alla veste della Vergine, le decorazioni della tunica corrispondono ai principali fiumi, montagne e laghi della regione.

Gli occhi di Maria: un mistero vivente.
Esami oftalmologici hanno rivelato che gli occhi della Vergine nell’immagine possiedono caratteristiche proprie di occhi umani vivi, inclusa una retina che riflette immagini. Si distingue chiaramente la figura di Juan Diego con le mani aperte, e studi successivi hanno identificato anche Monsignor Zumárraga e altri presenti al momento della rivelazione dell’immagine. Questi dettagli seguono le leggi note dell’ottica, come il fenomeno di riflessione multipla (legge di Purkinje-Samson). Inoltre, sono visibili le normali reti venose microscopiche sulle palpebre e sulla cornea, un dettaglio impossibile da riprodurre con tecniche pittoriche umane.

Una donna incinta di tre mesi
Misurazioni ginecologiche hanno stabilito che la figura della Vergine rappresenta una donna incinta di tre mesi. Sotto la cintura che stringe la tunica, all’altezza dell’utero, si nota un fiore a quattro petali, noto agli Aztechi come “Fiore solare“, simbolo della divinità e del centro del mondo. Al collo della Vergine pende una piccola croce, che richiama la morte di Cristo sulla Croce per la salvezza dell’umanità.

Gli straordinari particolari dell’immagine, molti dei quali sono stati scoperti solo grazie alle moderne tecnologie, rendono l’Immagine un documento di straordinario valore per la nostra epoca. La scienza, spesso utilizzata come pretesto per il dubbio, oggi contribuisce a rivelare segreti rimasti nascosti per secoli e a confermare l’inspiegabilità dell’Immagine.

L’Immagine di Nostra Signora di Guadalupe è molto più di un’opera miracolosa: è un messaggio di evangelizzazione.
Come dichiarò Papa Giovanni Paolo II il 12 dicembre 1981:
«La Basilica di Città del Messico è un centro dal quale scorre un fiume di luce del Vangelo di Cristo, che si diffonde su tutta la terra attraverso l’Immagine misericordiosa di Maria».

 

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vedi anche: 

• Il mantello della Vergine di Guadalupe

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