Maria Ausiliatrice nella pala d’altare commissionata da don Giovanni Bosco a Tommaso Lorenzone (Wikipedia – Pubblico dominio)
Auxilium Christianorum, ossia “Aiuto dei Cristiani“, è un titolo prezioso con cui la Vergine Maria è stata invocata attraverso i secoli, presente anche nelle Litanie Lauretane, così chiamate perché recitate inizialmente a Loreto. Attorno a Maria si sono sviluppati studi profondi su aspetti come le sue virtù, la maternità divina, la mediazione, l’intercessione, la verginità, l’Immacolata Concezione, i dolori sofferti, l’Assunzione, e molti altri temi, al punto da creare una vera e propria disciplina teologica: la Mariologia.
La Chiesa ha sempre ribadito il ruolo di Maria come mediatrice e soccorritrice per coloro che la invocano. Sul Calvario, Gesù affidò l’umanità a lei come Madre nella persona di Giovanni, l’apostolo che stava ai piedi della Croce, sottolineando così il legame profondo tra Maria e i fedeli.
Il titolo “Auxilium Christianorum” divenne particolarmente significativo durante il pontificato di San Pio V, papa mariano e domenicano, che invocò l’aiuto di Maria per salvaguardare l’Occidente e la Cristianità minacciati dall’espansione ottomana.
La battaglia di Lepanto del 1571 segnò una vittoria decisiva per la flotta cristiana contro l’esercito musulmano, e il Papa, riconoscente, istituì la festa del Santo Rosario per celebrare questo trionfo.
Veronese -Battaglia di Lepanto (Wikipedia – Pubblico dominio)
Tuttavia, l’invocazione “Auxilium Christianorum” sembra essere stata popolarizzata dai marinai vittoriosi che, di ritorno dalla battaglia, si recarono a Loreto per ringraziare la Madonna. Lo stendardo della flotta fu invece inviato alla chiesa di Gaeta, dove è tuttora conservato.
Il popolo cristiano accolse con fervore questa invocazione. A Venezia, il Senato fece incidere sotto un grande dipinto commemorativo di Lepanto nel Palazzo Ducale le parole: “Non potenza, non armi, non condottieri ci hanno condotto alla vittoria, ma Maria del Rosario”. Da allora, accanto a titoli antichi come Consolatrice degli afflitti e Rifugio dei peccatori, si affermò anche quello di Aiuto dei Cristiani.
Nel corso dei secoli, la devozione a Maria come Auxilium Christianorum conobbe alti e bassi, ma nell’Ottocento fu ravvivata da due grandi figure della santità cattolica: il beato Bartolo Longo, che promosse il culto della Madonna del Rosario a Pompei, e San Giovanni Bosco, che diffuse la devozione alla Madonna Ausiliatrice a Torino. Questi esempi di fede hanno consolidato e arricchito il legame tra Maria e i suoi devoti, rendendo sempre più vivo il suo ruolo di “Aiuto dei Cristiani“.
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