Aristeo, divinità degli armenti e degli alberi da frutta

Aristeo, figura della mitologia greca, era figlio di Apollo e della ninfa Cirene.
La sua nascita avvenne in Libia, dove Apollo portò Cirene dopo averla rapita. Al momento della nascita, Hermes vegliò su di lui, e le Ninfe del mirto si presero cura del bambino, insegnandogli l’arte della pastorizia, la produzione del formaggio, l’apicoltura e la coltura dell’olivo.

Aristeo ricevette anche un’educazione speciale dal centauro Chirone, che gli trasmise le tecniche di guerra e di caccia.
Crescendo, Aristeo si dedicò alla cura delle api e alla vita pastorale.

Divenuto adulto, Aristeo sposò Autonoe, con cui ebbe un figlio, Atteone. Successivamente si trasferì in Beozia, dove le Muse gli insegnano l’arte della caccia, i segreti della medicina e le pratiche per custodire le greggi.

Tuttavia, la vita di Aristeo fu segnata da una tragica vicenda. Si innamorò della driade Euridice, che però andò in sposa a Orfeo, figlio di Calliope e Apollo. Durante le nozze, Aristeo cercò di conquistarla con la forza, ma Euridice riuscì a sfuggirgli. Mentre fuggiva, Euridice calpestò accidentalmente un serpente velenoso, che con il suo morso la uccise. In segno di vendetta, le altre driadi distrussero le sue api, lasciando Aristeo in profonda tristezza.

Sua madre Cirene gli suggerì allora un modo per placare l’ira delle driadi: offrire loro dei capi di bestiame e lasciarli sul suolo come sacrificio. Aristeo seguì il consiglio e, dopo nove giorni, ritornando sul luogo, trovò uno sciame di nuove api nelle carcasse, un dono che compensava la perdita subita.

Aristeo fu venerato come una divinità in diverse regioni della Grecia, poiché si riteneva che avesse insegnato agli uomini le arti dell’apicoltura, della produzione del formaggio e della pastorizia. In alcune tradizioni, venne anche associato alla figura del del dio Pan.

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